Desde principios del pasado mes de septiembre de 2009 y hasta finales de mayo de éste 2010 se han venido realizando excavaciones arqueológicas en Lucentum (el Tossal de Manises en la Albufereta de Alicante) centradas, en esta campaña, en dos áreas: el “foro” de la ciudad romana y las llamadas “Termas de Popilio”.

En el foro se han practicado 3 sondeos con un triple objetivo: ajustar la cronología de construcción de este centro cívico, conocer las características del acceso monumental entre el área religiosa (donde se ubicaba el templo) y la plaza situada frente a este edificio y determinar la evolución de la ciudad en este punto central excavando los niveles inferiores al pavimento de la plaza forense.

En cuanto a la actuación en las Termas de Popilio y edificios adyacentes, el propósito de la intervención consistió en terminar de exhumar el complejo de baños, específicamente la habitación que mediaba entre el vestíbulo y el vestuario, y conocer la trama arquitectónica y urbana entre las termas y el foro romano.

Los resultados han sido totalmente satisfactorios a pesar de las adversas condiciones climatológicas, ya que en el periodo de excavación se han dado más de 60 días de lluvia lo que ha comportado una ralentización y, a veces, detención de las labores de cava.

En lo que respecta al foro romano se ha confirmado su cronología de finales de la época del emperador Augusto y los inicios del mandato de Tiberio, es decir, a comienzos del siglo I d. C. lo que ratifica el vigor económico y de la ciudad romana en este momento. Por otra parte se ha confirmado la existencia de un arco de un vano que actuaba como elemento de tránsito monumental entre las áreas religiosa y civil del foro, un hecho poco frecuente en el entramado arquitectónico de los foros romanos de esta época, ya que este tipo de elementos se emplazan como monumentos de  acceso  a todo el conjunto forense.

El resultado más espectacular sin embargo ha sido el hallazgo de una calle bajo el foro. Presenta una anchura de 4 metros con varias pavimentaciones. La fecha de construcción se sitúa en los dos o tres últimos decenios del siglo III a. C. y viene a confirmar la existencia de un establecimiento humano anterior a al romano probablemente de creación cartaginesa. La vía, sin duda una de las principales, recorría gran parte de la ciudad de NO a SE articulando todo el sector centro oriental de lo que se va configurando como una fundación urbana de la que ya se conocían el complejo sistema defensivo (con torres huecas para alojar catapultas) y algunas construcciones adosadas a las murallas.

En las “Termas de Popilio” la excavación de la sala situada entre el vestíbulo de acceso y el vestuario ha constatado una profunda alteración del edificio a partir del siglo II d. C. El pavimento de hormigón con que contaba se destruyó y se emplazó un espacio de producción, probablemente una pequeña almazara. El cambio de uso del edificio público da idea da idea de las profundas transformaciones que sufrió la ciudad romana desde la segunda centuria de nuestra Era hasta su desaparición en el siglo siguiente.

Junto a las Termas se han descubierto dos grandes naves alargadas que interpretamos como “tabernae” o tiendas. Estas dos construcciones se añaden a otras ya conocidas en la misma calle, lo que confirma que esta vía, también llamada “de Popilio” era probablemente el principal eje comercial de la ciudad romana de Lucentum. Asimismo se ha constatado que dichas tiendas fueron parcialmente destruidas por la construcción de un gran edificio de planta cuadrangular que se adosó al foro en un momento de la época Flavia (último tercio del siglo I d. C.) del cual sólo quedan las huellas de la primera hilada de grandes sillares sobre un lecho de argamasa. La detección de esta construcción sólo a partir de frágiles indicios ratifica que Lucentum se convirtió en cantera de material de construcción, sufriendo un gran expolio a partir del siglo III d. C., hecho ya constatado en otros puntos de la ciudad.

En una segunda fase de actuación, que se prevé para este mes de septiembre próximo, se acometerá la consolidación y musealización de los sectores ya excavados aplicando la metodología largamente experimentada en Lucentum y en otros yacimientos españoles. El objetivo por una parte es conservar los restos arquitectónicos exhumados y procurar la mayor comprensión para el público visitante de las nuevas zonas que se incorporan al recorrido del yacimiento.

La actuación integral de excavación y consolidación está dirigida por M. Olcina Domenech y Rafael Pérez Jimenez, siendo codirectores de la excavación, los arqueólogos del MARQ A. Guilabert Mas y E. Tendero Porras

Yacimiento de Tossal de Manises en Alicante

El Tossal de Manises es el solar de la ciudad romana de Lucentum, la antigua Alicante, desarrollada con probabilidad a partir de un asentamiento ibérico situado en la cima. Se localiza en la parte superior de una elevación (tossal) junto al mar, que alcanza los 38 metros de altura, a 3´5 km. del centro de la ciudad moderna, en el barrio de La Albufereta.

Es uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de la Comunidad Valenciana, una de sus pocas ciudades romanas conocidas con profundidad, siendo declarado Monumento Histórico-Artístico en 1961. En la actualidad conserva íntegra toda la superficie urbana (alrededor de 25.000 m2), encorsetada por una muralla cuyo perímetro mide unos 600 metros aproximadamente.

Los orígenes del asentamiento en el cerro se remontan, por los materiales hallados, a finales del siglo V o inicios del siglo IV a. C. aunque conozcamos poco esta primera fase de ocupación, vinculada dudosamente sólo a escasos vestigios arquitectónicos. El panorama cambia radicalmente en el último tercio del siglo III a. C., momento en el que se data la construcción de una potente fortificación que rodea por completo el yacimiento, dotada de torres y, en algunos tramos, un antemural, que modificará para siempre la faz del yacimiento, determinando las posteriores construcciones y fijando el perímetro de la ciudad posterior.

Destruida esta primera fase urbana a finales de la Segunda Guerra Púnica, en torno al año 200 a. C., el Tossal vivirá un largo período de abandono y dejadez, que comenzará a cambiar a finales del siglo II a. C., cuando se evidencia un nuevo episodio constructivo en el que se reedificarán las murallas, forrando las existentes y erigiendo nuevas torres forradas con sillares, completando el sistema defensivo con la reestructuración del acceso por el lado oriental, el de tierra, en el que se construirá una nueva puerta defendida por una gran torre y por un bastión de grandes dimensiones situado en el extremo sureste del yacimiento.

Imagen aerea del Yacimento de Tossal de Manises en Alicante

A partir de mediados del siglo I a. C. se inicia una importante intervención edilicia en la que se reestructurará todo el viario urbano. Durante el mandato de Augusto, el primer emperador romano, la ciudad adquirirá el rango de municipium (municipio), por el cual pasará a gobernarse autónomamente con magistraturas e instituciones netamente romanas, siendo entonces cuando se atestigua histórica y epigráficamente el nombre de Lucentum. La ciudad presentará durante finales del siglo I a. C. y todo el siglo I d. C. un período de cierto esplendor, inaugurado con la construcción del foro, dos espacios termales públicos, una nueva puerta de acceso al enclave, sistema de alcantarillado y al menos un templo, según la epigrafía, así como por la extensión de la ciudad que rebasará los límites originales establecidos por las murallas.

A finales del siglo I d. C. comienzan a hacerse patentes los signos de la decadencia de la ciudad, iniciándose un período que culminará con el abandono definitivo y la desaparición de la ciudad en el siglo III d. C., obedeciendo este proceso a razones económicas internas y de dinámica regional. Tras un nuevo período de frecuentación esporádica, en el que el yacimiento se convierte en una cantera de materiales para los construcciones de los alrededores de la antigua ciudad, el solar del yacimiento será ocupado, esta vez como espacio funerario, entre los siglos VIII y X d. C., momento en el que asistiremos a la creación de una maqbara (cementerio) caracterizada plenamente por la implantación del rito funerario islámico.

Compartirlo

La Illeta - Yacimiento arqueológico

La Illeta dels Banyets es uno de los yacimientos arqueológicos alicantinos conocidos y excavados desde hace más tiempo.

Se encuentra situada en el término municipal de Campello, a unos 9 Km. de la ciudad de Alicante. Se trata de una antigua península que quedó separada de la costa a causa de un terremoto, en una fecha incierta, en el que se destruiría y erosionaría la parte que la unía a la tierra. En 1943 se volvió a unir a tierra para formar un espigón natural, empleando dinamita y destruyendo gran parte de la necrópolis prehistórica.

Actualmente, la Illeta dels Banyets es un promontorio estrecho y largo con una superficie de 10.000 m², de los que aproximadamente 4.000 m² conforman el yacimiento arqueológico, teniendo su punto más alto a 7,8 m sobre el nivel del mar. Se encuentra en periodo de consolidación de las estructuras constructivas halladas en las excavaciones y de musealización con el objetivo de que pueda ser visitado.

A pesar de su reducida extensión, este yacimiento es de una gran importancia por su amplia secuencia cultural, ya que en él se han identificado restos de la Edad del Bronce, previos a los que conforman un asentamiento ibérico y los que quedan de una villa romana, además de la presencia de materiales islámicos que nos hablan de una ocupación, de carácter esporádico, en la Época Medieval. Todo esto demuestra que la Illeta dels Banyets fue un importante puerto comercial, desde el que se dominaban tanto las vías marítimas como las de penetración hacia el interior.

Las primeras evidencias de ocupación se remontan a la prehistoria y más concretamente al periodo Eneolítico, en que sus pobladores vivían en cabañas de planta oval de la que han quedado algunos restos. Posteriormente, ya en la Edad del Bronce, se construyen dos grandes cisternas parcialmente excavadas en la roca, alrededor de las cuales se han hallado enterramientos y estructuras de habitación. En las tumbas han aparecido punzones y puñales de metal, brazaletes, pomos y botones de marfil, y algunos vasos de cerámica.

La Illeta dels Banyets, yacimiento arqueológico alicantino.

El siguiente nivel corresponde a la Época Ibérica, del s. IV y parte del III a. C., una cuya etapa en la que se desarrolló un importante poblado del que únicamente se ha excavado una parte. Se puede observar, a un lado y otro de una calle en el sentido longitudinal de la isla: dos templos, almacenes y viviendas, algunas de las cuales de gran complejidad arquitectónica. Este núcleo, dada la singularidad de los edificios y la riqueza y variedad de los edificios hallados se puede interpretar como un emporium, destacado lugar de intercambio comercial. En tierra firme, junto a la torre de época moderna, se ha descubierto un alfar para la fabricación de ánforas ibéricas, del que se han excavado varios hornos.

El nivel más superior corresponde a la Época Romana, entre los siglos I y II d. C.. Sobre los cimientos del abandonado poblado ibérico se levantó una villa romana con unas pequeñas termas anejas. Es muy poco lo que se conserva, aunque sí se puede distinguir perfectamente la zona de residencia del propietario (pars urbana) y otra relacionada con actividades agrícolas (pars rustica). Se ha encontrado también un edificio termal muy simple en una estrecha nave en la que se alinean el horno, la sala caliente, el tepidarium y el frigidarium-apodyterium De este momento datan también los restos de unas balsas labradas en la roca y comunicadas con el mar por medio de trampillas correspondientes a unos viveros para peces.

Los viveros de peces, una de las actividades más importantes de esta parte del Imperio Romano fue el aprovechamiento de los recursos del mar y más concretamente el de la conservación del pescado y la piscifactoría. De la conservación del pescado se conocen varias factorías en la provincia, siendo la más importante la del Portus Ilicitanus.

Los viveros que se conservan en La Illeta dels Banyets, se encuentran muy erosionados por la acción del mar. Se componen de cuatro balsas comunicadas entre si. La mayor de todas de unas dimensiones de 8,7 por 3,10 metros, recibe el agua del mar mediante dos canales situados en ambos extremos, las otras tres, más pequeñas están alineadas perpendicularmente a la mayor. La comunicación entre ellas se realiza mediante ranuras verticales talladas en la roca, que servías, a su vez, para facilitar la apertura y cierre de los portones.